- Sin vacunas ni tratamientos antivirales disponibles, expertos destacan la importancia de la prevención del virus HMPV.
El metapneumovirus humano (HMPV) generó inquietud en la población debido al aumento de enfermedades respiratorias en China. Este virus, detectado por primera vez en el 2001, pertenece a la familia Paramyxoviridae y causa síntomas similares a los de la gripe, como tos, fiebre y congestión nasal. Sin embargo, su impacto suele concentrarse en niños menores de 5 años y adultos mayores, especialmente durante los meses fríos. ¿Representa una amenaza creciente para los más vulnerables?
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El Dr. Félix Manuel Chávez Mercado, médico infectólogo, explicó que este virus tiene características particulares que lo diferencian de otras amenazas respiratorias. “A diferencia del COVID-19 o la gripe, el HMPV no genera pandemias, pero su capacidad para provocar brotes estacionales puede sobrecargar los sistemas de salud, especialmente en zonas con recursos limitados”, señaló el especialista.
Este virus ARN muestra una mayor prevalencia en niños menores de 5 años y adultos mayores, y puede llevar a complicaciones como bronquitis y neumonía, particularmente en personas con enfermedades crónicas como EPOC, asma o estados de inmunosupresión. Además, exhibe un patrón estacional con picos durante el invierno y principios de primavera, cuando las temperaturas bajas favorecen su transmisibilidad.
Importancia de la prevención
En el contexto peruano, las regiones de la sierra y la costa son especialmente vulnerables debido al hacinamiento y las condiciones climáticas. Aunque el país cuenta con programas de vigilancia epidemiológica, existen limitaciones en las zonas rurales para realizar pruebas diagnósticas específicas y monitorear brotes en tiempo real. Estas carencias dificultan la respuesta oportuna ante la propagación del HMPV.
Además de reforzar la vigilancia epidemiológica, el Dr. Chávez Mercado recomienda estrategias preventivas clave como la promoción del lavado de manos, el uso de mascarillas y la educación sanitaria. “Es fundamental implementar tecnologías de desinfección en hospitales y fomentar la investigación para desarrollar tratamientos antivirales y vacunas”, agregó.
Finalmente, estrategias innovadoras como el uso de sistemas de luz ultravioleta en espacios cerrados y la capacitación de promotores de salud en comunidades rurales podrían marcar una diferencia significativa en la lucha contra el HMPV.